O chuchu é originário da América Central e se espalhou pelo mundo no período colonial. Seu nome científico é Sechium Edule e assim como o tomate é considerado um fruto da horta embora seja visto como um legume. Pertence à família das cucurbitácea, ou seja, é parente da abóbora, do pepino, do melão e da melancia. Assume outros nomes de acordo com a região como pimpinela, machucho e cayota.
Muita gente torce o nariz quando falamos do chuchu e a fama dele também não é das melhores: uns dizem que é muito sem graça e outros que é aguado. É verdade também que a expressão “chuchu” é uma forma carinhosa de se dirigir às pessoas.
Na verdade, ele é poderoso em nutrientes e muito versátil. Além disso, pode ser usado em receitas doces e salgadas. Neste artigo vamos falar mais sobre os benefícios do chuchu para a saúde, a melhor forma de aproveitá-lo.
Ajuda no controle da pressão arterial
O que o chuchu tem de mais valioso é a sua riqueza em potássio. Em 100 gramas há 170 mg de potássio, um mineral que atua na regulação da pressão arterial evitando a hipertensão. Os níveis de potássio são maiores no vegetal cru. Para auxiliar no controle da pressão arterial esta será a melhor forma de consumir
Ele também ajuda no controle da pressão por ser um diurético natural. É justamente a sua abundância em água que lhe confere estas propriedades diuréticas. Ou seja: ou seja ele favorece a eliminação de líquido, a saúde dos rins, e contribui para quem quer perder peso e desinchar.
Auxilia no emagrecimento e controle de peso
O chuchu é muito bom para quem quer perder ou manter o peso sob controle, ou controlo, como falamos aqui em Portugal. É ideal para quem deseja seguir uma alimentação baixa em hidratos de carbono, pois cem gramas tem apenas 4g de carboidratos. Como ele é rico em fibras dietéticas, vai ajudar muito a manter a saciedade por mais tempo. isto não acontece, por exemplo quando você faz uma refeição pobre em fibras, pois neste caso come muito mas logo está cheia de fome de novo!. A ação diurética diminui a retenção de líquidos.
Fortalece o sistema imune e atua na prevenção da osteoporose
Chuchu contém nutrientes que ajudam a fortalacer o sistema imune como o zinco, vitamina E e C. Além disso. o zinco é muito importante para o processo de cicatrização. O chuchu contém fósforo, magnésio e cálcio que são importantes para formação e manutenção da massa óssea. Portanto, consumir chuchu vai ajudar na obtenção de minerais importantes para o fortalecimento dos ossos E para prevenir a osteoporose, .
Ajuda no controle da diabetes
Para quem tem diabetes, o chuchu é um excelente aliado. Isso por que ele tem um baixo índice glicêmico, indicador do quanto um alimento eleva a glicose no sangue. Lembre-se que 100 gramas tem aproximadamente 4g de hidratos de carbono. Como o chuchu é pobre em açúcares, rico em água e em fibras ele não vai subir a glicose fazer e por isso não vai demandar do pâncreas, tanta produção de insulina. A chuchu também contem fibras e isso também vai ajudar a retardar a absorção de açúcar no sangue .
Combate a anemia
O chuchu contém ferro, que é responsável pelo transporte de oxigênio e vitamina B2 que estimula a produção das células vermelhas do sangue. Além disso possui manganês que essencial para o metabolismo adequado do ferro. Por isso ajuda a prevenir a anemia.
Contribui para uma gravidez saudável
O chuchu é muito bom para mulheres grávidas pois contém ácido fólico também conhecido como vitamina B9. O ácido fólico é importante para a formação do tubo neural do bebê. O chuchu possui ferro que vai contribuir para evitar anemia, sobretudo nas grávidas que não comem carne animal. Sua riqueza em água e fibras vai contribuir par melhorar o trânsito intestinal evitando a prisão de ventre. Na gravidez, o chuchu deve ser comido preferencialmente cozido.
Melhora o cabelo, a pele e a cicatrização
A vitamina, C, E e o zinco presentes no chuchu são antioxidantes e ajudam a melhorar a pele e o cabelo, mantendo-os mais forte, volumoso e com brilho. O zinco é muito importante para os processos de cicatrização do nosso organismo. As fibras presentes no chuchu ajudam a melhorar o nosso trânsito intestinal o que influencia no estado da pele e na imunidade.
Ajuda a previnir câncer e outras doenças crônicas
O chuchu é muito rico em antioxidantes como polifenóis e flavonóides que combatem radicais livres. Isso faz dele um excelente aliado contra o câncer . doenças crônicas e o envelhecimento precoce das nossas células.
De forma simplificada, podemos dizer que os radicais livres são uma espécie de lixo gerado pelas nossas próprias células ou resultantes poluição ambiental, produtos químicos que vem nos cosméticos, alimentos, agrotóxicos. Os antioxidantes presentes não só no chuchu mas em outros legumes e frutas são importantes para combater radicais livres.
O chuchu, sobretudo os brotos, ajudam a reduzir a gordura no fígado, podendo ser usado em sopas e saladas e sumos.
Chuchu – qual a melhor forma de utilizar?
No chuchu, tudo se aproveita: a polpa, a casca, os brotos, o caroço. No caso da casca, aconselho a usar apenas se for biológico. Os brotos podem ser acrescidos tanto ao suco ou sumo quanto a refogados na sopa ou mesmo salteados. Por ser muito versátil, pode ser utilizado tanto em pratos doces como salgados. Na sopa, substitui a batata e evita o pico de açúcar no sangue. Fica muito se utilizado cru em sucos ou sucos matinais. Neste caso, além dos nutrientes , vai fornecer muita água dispensando o seu acréscimo. É muito saboroso, cru, em saladas, seja ralado ou em cubinhos crocantes
Outra forma interessante de utilizar o chuchu é ralado na sopa. Neste caso, quando a a sopa já estiver pronta, acrescente e tampe que o Chuchu amoleça com a temperatura do caldo. Neste caso ele fica com o sabor do caldo da sopa. E a textura fica parecida com aquele macarrão cabelinho de anjo, que aqui em Portugal chamamos de aletria.
Recentemente, fiz um doce de ameixas amarelas que não encorpou, ou seja, ficou meio líquido. Decidi acrescentar chuchu e voltar a cozer e a textura melhorou bastante. E o melhor: enriqueci a compota, sem alterar sua cor e sabor. Isso é possível porque o chuchu contém pectina, uma substância que atua como espessante. Acrescentei um chuchu inteiro sem alterar o visual e o sabor do doce. Para quem tem crianças que não gostam de legumes pode ser uma boa estratégia.
