O tamarillo, também conhecido como tamarilho, tomate de árvore ou tree tomato, é uma fruta originária da América do Sul. O fruto tem formato ovalado com variações vermelhas e amarelo-laranja. O sabor do tamarillo, ácido e levemente adocicado, não agrada a todos. Lembra um pouco o sabor do maracujá.
E o que poucos sabem é que o tamarillo é uma excelente fonte de nutrientes que podem trazer diversos benefícios à saúde. Devido a compostos antioxidantes é considerada um fruto quimiopreventivo, ou seja tem propriedades anticancerígenas. Alguns estudos referem que o tamarillo possui maior atividade antioxidante do que frutas como kiwi, maçãs, uvas vermelhas e abacaxi. Isto graças ao alto teor de compostos fenólicos presentes na fruta
Composição nutricional
De acordo com a tabela nutricional portuguesa, o tamarillo contém vitaminas A, B6, C, E além de minerais como potássio (330 mg por cada 100g) , magnésio, cálcio, ferro e fósforo. É rica em fibras 2g por 100 g;, proteínas (2g/100g) e contém muita água (86g em 100 gr).
Em 100g de tamarillo sem pele temos 155 ug de vitamina A (equivalentes de retinol) além de 920 ug de carotenos, percusores da vitana A
Benefícios do Tamarillo
Fortalece o sistema imunológico
A vitamina C presente no tamarillo (23 mg/100g) ajuda a fortalecer o sistema imunológico, protegendo o corpo contra infecções e doenças.
Ajuda na digestão
O tamarillo é uma boa fonte de fibra, o que pode ajudar a melhorar a digestão e prevenir problemas como a constipação.
Controla o açúcar no sangue
O tamarillo nao contem hidratos de carbono ou carboidratos sendo uma boa fruta para pessoas com diabetes. Além disso contém compostos antioxidantes que ajudam a reduzir os níveis de açúcar no sangue, o que pode ser benéfico para pessoas com diabetes ou pré-diabetes. Também ajudam a reduzir a inflamação protegendo artérias dos danos causados pela hiperglicemia.
Contribui para o controle da hipertensão e saúde cardiovascular
A presença de potássio no tamarillo contribui para o controle da pressão arterial. As antocianinas e outros compostos antioxidantes presentes na fruta beneficiam o sistema cardiovascular e melhoram a função endotelial, camada que reveste os nossos vasos sanguíneos.
Melhora a saúde dos olhos
A vitamina A, bem como os carotenos, presente no tamarillo é essencial para a saúde dos olhos e podem ajudar a prevenir doenças oculares como a degeneração macular.
Ajuda a manter a saúde da pele
A vitamina E presente no tamarillo é um antioxidante que pode ajudar a proteger a pele contra danos causados pelo sol e outros fatores ambientais.
Pode ajudar a prevenir o câncer
Alguns estudos sugerem que os antioxidantes presentes no tamarillo podem ter propriedades anticancerígenas, ajudando a prevenir o crescimento de células cancerígenas.
Minha experiência com tamarillos
Conheci o tamarillo, quando fiz um tour pela primeira vez no quintal dos meus falecidos sogros, casa onde hoje eu e meu marido Almiro vivemos. Me apresentaram, muito empolgados, como tomate brasileiro e mais curiosa ainda fiquei por nunca ter visto fruta semelhante no Brasil.
Percebi, entretanto, que a fruta era pouco consumida e valorizada. O meu sogro, contaram-me, gostava de comer de vez em quando com açúcar e vinho do porto. Na verdade ninguém mais consumia aquela fruta que acabava por ser meramente decorativa. No nosso primeiro ano aqui em Portugal, ela continuou esquecida entre tantas do nosso quintal. Confesso que a princípio não gostei muito do sabor.
Porém, como uma boa jornalista decidiu investigar mais o tamarillo e fiquei bastante impressionada com o valor desta fruta. A partir daí, passamos a consumir com frequência, de todas as maneiras possíveis, e logo me adaptei ao seu sabor.
Multiplicação e partilha
Houve um ano que quase perdemos o nosso pé de tamarillo, devido a uma geada negra. Fez tanto frio que nossa árvore amanheceu com as folhas, e mesmo galhos, queimadas e murcha, negra mesmo. Fizemos tudo para salvá-la. Cobrimos temporariamente com uma lona e abrigamos o quanto pudemos o tronco com uma cobertura morta para que ficasse mais aquecida. Deu certo!
A partir deste dia, nos preocupamos sempre em proteger o nosso tamarillo no inverno. Também pensamos que era hora de tentar reproduzir uma vez que a nossa árvore mãe já existia há muito anos. Aproveitamos duas mudinha que nasceram através das sementes das frutas maduras que caem no solo , transplantamos e elas se desenvolveram muito rapidamente. Hoje já temos três pés de tamarillo, da cor vermelha! Não só aproveitamos como também compartilhamos as frutas com os nosso amigos! Muitos gostam, mas o seu preço no supermercados não é nada convidativo! Deus é generoso!
Como consumir o tamarilho e em que quantidades?
Aqui em casa consumimos in natura, quando a fruta está bem madura.
Cortamos ao meio e retiramos a polpa e comemos de colher. Quando não está muito madura, ela tem um gosto meio travoso, devido aos taninos presentes.
Entretanto, na minha pesquisa não encontrei recomendações sobre quantidades de consumo, mas como tudo pede equilíbrio consumimos de forma moderada, que para mim é cerca de 2 a 3 frutas.
Adicionamos também a polpa do tamarillo aos sucos ou sumos e ainda usamos na forma salgada como substituto de tomate em saladas. A casca, ou a pele, é amarga por isso convém descascar ou retirar. Eu também uso para temperar carnes e, neste caso, uso com casca.
Ainda não fiz geleia ou doce com ela, pois aqui em casa preferimos fazer doces e compotas apenas com frutas que já tenham naturalmente açúcar.
Onde encontrar o tamarillo
Aqui em Portugal e mesmo no Brasil, o tamarillo não é produzido em larga escala. Na verdade, é considerado uma fruta exótica. Por isso, não é fácil de encontrar em qualquer lugar. Estão mais presentes em quintais. Entretanto, podemos achar o tamarillo em alguns supermercados e frutarias na sessão de frutas importadas, mas o preço do kilo excede o valor da carne de vaca e do camarão.
A última vez que o encontrei custava 23£, o kg. Imaginem! Muitas pessoas tem no seu quintal uma fruta que vale ouro, não apenas pelo preço mas pela riqueza de nutrientes, e nem sequer sabem disso.
Contra-indicações e efeitos colaterais
Apesar dos benefícios à saúde que o tamarillo pode trazer, é importante também considerar as possíveis contra-indicações do consumo desta fruta. Algumas delas são:
Reações alérgicas: Pessoas sensíveis ou alérgicas a frutas tropicais, como kiwi, mamão, abacaxi ou maracujá, podem apresentar reações alérgicas ao tamarilho.
Pode causar diarreia: O alto teor de fibras do tamarillo pode levar a diarreia em algumas pessoas, especialmente se consumido em grandes quantidades.
Excreção do Potássio: pessoas com doenças renais ou do coração devem ter cuidado e moderação com alimentos ricos em potássio como é o caso do tamarilho. Podem consumir ou não, mas isso dependerá do perfil da doença, do estádio e da medicação que usam. Por isso, devem consultar o médico ou o nutricionista para uma correta avaliação.
Como com qualquer outro alimento, é importante consumir o tamarillo com moderação e em equilíbrio com uma dieta saudável e variada.
Bibliografia
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